大楚开国400年,宣德6年。
天降流火、地陷山崩。
群魔乱舞。
匪患四起。
偌大上国一夜之间支离破碎。
同年。
始安郡永丰县城被贼人攻陷。
城头改换大王旗。
原永丰县县衙官员、衙役,悉数被打入大牢,至亲连坐。
弹指,六年。
……
灰蒙蒙不见天日。
雾霭霭凄寒湿冷。
黑沉沉大地延绵起伏,一个个穿着破棉袄的矿工,如同蚂蚁一般,手拿铁镐,叮叮当当开采矿石。
这种被称作‘厌铁’的矿石呈现黑褐色,硬度极高,但韧性一般。
用铁镐重重一敲,碎成一块块拳头大小,从中渗出少许类似油脂一样的黑色液体,散发腥臭气味。
“呼~”
“呼~”
“呼~”
陈季川手持铁镐,气喘如牛。
每一下都要用出全身气力。
碎块打在身上,打在露出小半截胳膊的破旧棉袄上。溅起腥臭的厌铁油脂,早就沾满,臭不可闻。
日复一日的劳作,整日与厌铁矿、与这些气味接触,已经习以为常。
时而敲凿。
时而歇息。
足足半天功夫,才勉强敲下小半竹筐,但就是这小半筐,也有上百斤。
干了半天重活。
手臂酸痛。
腰间酸软。
陈季川剩下的力气也只能背动百十来斤。
背起竹筐。
沉甸甸的,令他不得不弯着腰,佝偻着身子。
沉重的矿工生涯,令年仅十八岁的陈季川显得沧桑,看上去只怕比前世三十多的中年还要老上几分。
每日雾气稍淡,陈季川就要出工。
待到雾气浓郁,凄寒难忍,才能回去。
日复一日。
年复一年。
从十二岁开始,足足六年,将陈季川的身子摧残的不成样子。不仅是积劳成疾,更多的还是因为这如同地狱般的环境——
雾气朦胧,湿气太重。
每到夜间,身上各处关节都在隐隐作痛,令人难入睡。
照这样下去。
不用几年,整个人就要彻底废了。哪怕日后能回到正常世界,也要终年病痛缠身。
就这还是轻了。
要是都跟刚进来的那年一样,将他们不当人,让他们往死里开采这些矿石,陈季川都活不到今日。
这处私下里被矿工们称为‘黑狱’的地方,六年来不知埋葬了多少枯骨。
陈季川的父亲、二叔、三叔、大哥、二哥、三哥.....
全都或累死或病死在这里。
六年后。
‘黑狱’也改换了好几任主人,任务清减不少,死亡率降下来。
陈季川跟弟弟陈少河这才能侥幸活下来。
但也不过是苟延残喘。
……
“老五。”
陈季川看了眼身旁埋头苦干的陈少河。
“四哥等会,就快好了。”陈少河哼哧卖力,喘着粗气。
叮叮当当当。
挥舞铁镐,头也不抬,干起活来颇为熟稔。跟四哥陈季川说着话,虽然有些疲累,但语调轻快,显然未曾麻木。
陈季川看着比他小了两岁,跟他一样显得老相,但实际上才仅十六岁的老五陈少河,总会不时想起六年前。
当年。
他们一家还在始安郡永丰县。
父亲、二叔、三叔都在衙门当差,虽然只是吏胥,但根基深厚,与县中大户、土豪都有密切往来。
算是地头蛇。
陈家不是善茬。
在衙门那个臭不可闻的粪缸里,连只老鼠都是黑了心的,绝无半片白羽。
陈家也是一样,如大多数衙役、官差,缺德事没少干。
陈季川重生而来,虽有宿慧,但人微言轻,年纪尚小,根本无法阻止、改变。
本想着长成之后,另谋出路。
怎料到才刚刚十二岁,偌大的楚国说倒就倒,他所在的永丰县也被贼人攻陷。
衙门官员、衙役,悉数被打入大牢。
连带着他们这些至亲也要连坐。
于是。
年仅十二岁的陈季川,还没来得及大展宏图,就锒铛入狱。紧接着,又被发配到‘黑狱’中,从此暗无天日。
但他毕竟活过一生。
前世事业美满,身家颇丰。即便不算他车祸身亡的大笔赔偿金、保险,单单在北上广的十八套房产,就足够赡养父母终老。
刚刚重生。
陈季川还有些担心,一想到父母白发人送黑发人,心中就一阵阵抽搐。
但十八年过去。
什么都冲散了。
取而代之的,是死后重活的窃喜。
哪怕眼下如此不幸,但至少是第二次生命,不知多少富豪、权贵无法想象的际遇。更别说,他十二岁之前,家中优渥,在永丰县更是无人敢惹,小霸王般的存在。
陈季川知足。
但是。
弟弟陈少河,如今才十六岁。搁在前世,初中刚刚毕业,却已经在‘黑狱’里过了六年。眼睁睁看着亲人一个个死去,人生灰暗到了极致。
“一人作恶。”
“全家受难。”
这若是搁在其他人身上,放在前世,陈季川这个三观不算正、‘嫉恶如仇’的大龄愤青只会拍手称快,叫好不迭。
但放在自家身上,这滋味——
“四哥。”
陈少河不知四哥在想什么,他敲下最后一块矿石丢进竹筐,一下子没站起来,仰头往陈季川看去。
这个十六岁的少年,力气终究不如陈季川。
“来。”
陈季川回神,两手扶着竹筐往上薅,陈少河借力,这才站起来。
兄弟两个一道。
陈少河在前,陈季川在后,手上帮忙托着老五的竹筐,往监工处走去。
一路上。
不止陈季川,不止陈少河。
还有其他矿工。
或是单独背着竹筐,或是挑着担子,或是两人合力抬着。
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