在行宫住了几天后,大部队开始向猎场进发。猎场离行宫有半天的路程,故而狩猎大部队会在野外住几个晚上。
出发的前一天,狩猎用的箭矢才分发到各人的手上。
行宫内武器的控制非常严格,只有参加狩猎的人才有资格领到一定数额的箭矢。箭上刻着使用者的名讳,每人多少支箭都是有定数的。
叶明净领到五十支黄金箭。锋锐的三棱箭簇,不似一般的精铁所制,里面不知掺了什么,显露出暗金色的金属光泽。70厘米长的杨木箭身,笔直浑圆。黑雕翎箭羽。靠近箭羽的不起眼处,刻着一个小小的“净”字。
滕队长眼露羡慕。这种金箭只有承庆帝和五公主才有资格用。
叶明净清点了一下数目,将箭囊交给计都:“这东西可得保管好了。五十支一支都不能少。”
计都收好箭囊:“殿下放心。”
齐靖等人也领到了各自的精铁箭,整装待发,于次日清晨向着猎场出发。
走了半天的行程,大队人马在森林外围安营扎寨。以最大的金顶帐篷为中心,各类帐篷呈放射状散开。
承庆帝带着一众嫔妃坐在刚刚陈设好的席位上,铺了黄绸的桌几上摆满了美酒佳酿。他笑呵呵的看着眼前一群英姿飒爽的年轻人,个个身背弓箭,腰跨箭囊,年轻的脸庞斗志昂扬。
“好!接下来几天就看看你们的本事。狩猎优胜者,朕重重有赏!”
皇帝号令一下,几十匹快马争先恐后冲入森林,勇士们开始了狩猎行程。
人员顿时清减了大半,场地上显得空荡起来。
承庆帝笑着问一边的薛惟:“你怎么不去凑个热闹?”
薛惟道:“臣年纪大了,就不和年轻人争那风头了。渭之去就行,打了猎物他还敢不孝敬我这老子么?”
“有道理!”承庆帝哈哈大笑,喝了口酒:“对了,刚刚朕恍惚看见凝之这孩子也去了,还有齐靖,对!他的马朕认识,这两个孩子今年是第一次来吧。真是初生牛犊不怕虎啊!还是得小心为上。侍卫们可跟紧了?”
福寿公主道:“皇上放心。臣妹早就知道那两个孩子忍不住,侍卫都是再三吩咐过的。不会出什么危险。”她眼珠转了转,话锋一变,惊讶的道:“咦?息矜你怎么没去?这孩子,缩在那角落里干什么呢?”
叶息矜被点了名,几道目光都向他投射过来。只得拱手道:“姑姑,息矜不善打猎。还是不要献丑了。”
承庆帝笑道:“你这孩子。朕常听人说,你马上的功夫是很好的。君子习六艺,你难道不会射箭?既会骑马又会射箭,那还怕什么?侍卫们会帮着搜赶猎物的,还不快去试试身手?别到时人家都满载而归,你却两手空空的回去。那不是白来一趟?”
叶息矜无奈的道:“臣遵旨。”从侍卫手中拿了长弓和箭囊,行礼辞别众人,上马出发。
承庆帝再次搜索四周,看看还有没有漏网之鱼。孙承和拼命的挺起胸膛,期望他也被点名。可惜承庆帝只扫了他一眼就过去了。
叶明净在主位席上将他的失落看的清清楚楚,笑嘻嘻的朝他举杯示意。
很快,承庆帝又抓住了目标:“陆震,你难道也年纪大了不成?坐在这里干什么?”
东阳侯陆震苦笑着起身:“皇上,这才第一天,臣想歇歇。”
承庆帝不饶他:“第一天才能猎到好东西。难不成你也等着儿子来孝敬?”
陆震叹气:“臣的儿子和五公主一般大,今次并没有来。”
承庆帝笑道:“看来你和朕一样没有福气。你大哥家的那个遗腹子陆诏呢?听说他考上了秀才。今年也不小了吧。怎么没带来见识见识?”
陆震道:“诏儿一直在衡山书院读书,他说要专一用心,不到会试之年不进京。”
承庆帝赞叹:“倒是个有志气的。科举这条路不好走啊。”
薛皇后插话:“皇上怎么不记得别人,单记得陆诏?臣妾以前可没见皇上提过。”
承庆帝似笑非笑的看了晋国公一眼:“那是还没到提他的时候。有志气,有毅力的孩子,想让人不记得都不容易。”
周围留守的众人脸上纷纷露出了微妙的变化。
世家子弟,说多不多,说少也不少。要想个个被皇帝记住,那是不可能的。吟诗作赋、骑马射猎,勋贵弟子们在秋狩场上这么卖力的表演为的是什么?说到底,还不是为了在皇帝面前混个脸熟。陆诏不过是个秀才,哪来那么好的运气就这么被皇帝惦记上了。可以预见,他将来一旦金榜题名,就会前程似锦。
未去打猎的少年们难掩妒忌。
唯有孙承和笑的没心没肺。他是真的为大表哥高兴。
茂国公世子王安园借着更衣离席,走过薛洹之身边时,若有若无的丢下一句话:“陆诏和你同岁吧。”
薛洹之从容的笑脸一僵。不自觉将目光投向主位上的叶明净。
叶明净和孙承和一样笑的没心没肺。
他不禁握紧了双拳。
两个时辰后,开始有狩猎者陆续从森林里走出来。马匹后部悬挂着动物的尸体,血腥味扑鼻漫延。
承庆帝很高兴,示意侍卫们分数各人的猎物。
因着时间短,猎物大多是兔子、山鸡之类,偶尔有一两只鹿。狐狸、野猪、老虎、黑熊等等全都没有。
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