回到书斋,三人结伴而行,一同去了昭阳宫。薛皇后笑语嫣嫣:“可是来了。凝之、靖儿,你们两个每次进宫都来去匆匆。自个儿说说,有多少时日没来我这儿了?”
薛凝之拱手:“姑姑恕罪。”
齐靖笑嘻嘻的坐在椅子上:“舅母,做了什么好吃的请我们来吃?”
薛皇后没好气的瞪他一眼:“没好吃的你就不来了?可见你娘还是管教你轻了。”
齐靖故意怪叫:“舅母,你可不能在我娘面前再说我什么了。我以后天天来还不成吗?”
薛皇后也笑了:“这促狭鬼,你府上没吃的了?天天来我这儿?”
笑闹一番后,四人落座。桔子站在叶明净身后,指挥着一群小宫女伺候她净手、漱口,又拿了筷子替她布菜。
冯立负责齐靖,薛凝之身边的则是昭阳宫的一个太监。
一时吃毕,四人回到正殿落座。云洁带着小宫女端了水果上来,细白瓷盘子里装着去皮切块的黄灿灿的橙子。叶明净用象牙签子插了放进嘴里细嚼。齐靖笑道:“净儿还是不爱喝茶吗?”
叶明净摇摇头:“苗御医说了,我这个年纪还是少喝茶的好。就是喝也只能喝配制好的八宝养生茶。”
薛皇后无奈的道:“她这个样子,也不知道随了谁?小小年纪,偏偏听御医的话听的紧。什么养生吃什么,再不好吃她都能吃下去。你们还记得她换牙的那阵子吗?整整两年,一颗糖都没吃。连皇上都吃惊呢。”
齐靖笑道:“我记得的,我那时还拿了苏州酥糖去逗她,她理都不理我。”
薛凝之抿嘴微笑。
说笑了几句,薛皇后似是不经意问:“靖儿,凝之。净儿年纪小,平日出宫多亏了你们照应了。”
齐靖和薛凝之齐声道:“应该的。”
薛皇后又略感兴趣的问:“你们平时都去哪些地方?”
齐靖怔了怔:“不过是去勋贵世家的府上赴些宴……”
薛皇后啜了一口茶,笑道:“没有去过酒楼、茶楼吗这些市集之地吗?”
齐靖犹豫的看了看薛凝之,薛凝之回答:“去过的。姑姑,公主去宫外,主要是为了见识民生百态。酒楼、茶楼、棋社、歌舞坊,古董店、书店、银楼、乃至当铺,我们都去过的。皇上亲自安排了护卫,我们也都带了家丁。以确保公主的安全,姑姑尽可放心。”
薛皇后笑了:“皇上的安排,我自然放心。只是,你们几个虽是好的,却保不住下人们都能靠的住。平日出宫,你们可有察觉净儿身边有什么不妥的人或事?”
薛凝之镇定的回答:“前段时间,公主一直都在宫中,并未外出。若是再往前……宫里的公公和姑娘都不曾出过宫,有时有些爱看热闹。不过照顾公主却是一心一意,没有出过任何岔子。”
薛皇后沉吟:“净儿身边有个叫小桃的,你们可记得?”
齐靖眼皮跳了跳,看了看站在叶明净身后的桔子一眼:“记得,是有这么个宫女。”
薛皇后问:“她在宫外时,表现如何?”
齐靖道:“一直跟在净儿表妹身边,未曾擅离职守。”
薛皇后笑笑:“她可在什么地方和什么人说过话?”
这下,齐靖和薛凝之都知道不对了,齐齐看向叶明净。
叶明净眨了眨眼:“小桃的房里搜出了几双男人的鞋袜,是新做的。”她用怀疑的目光扫视过二人,“你们谁招惹过她?”
齐靖打了个冷颤:“我没有!我怎么会动宫里人的心思?”
薛凝之也正色道:“公主不该怀疑我们,此种行为,非君子所为。”
叶明净苦恼的道:“那会是谁呢?宫里就只有内侍和侍卫。侍卫向来只管巡视,很少看见他们。小桃怎么会和他们牵扯上?”
齐靖的神色就有些怪异:“我听说,内侍的话也是有些和宫女……”
“咳咳!”薛皇后大声的咳嗽,狠狠的瞪了齐靖一眼,“这些乱七八糟的,就别说了!”
可惜齐靖的话已经说了一半,一些不知道小桃已经招供的,齐齐将目光投向冯立。冯立恨不得把头低到地底去。
薛皇后尴尬的又咳了一声,道:“行了,都别瞎猜了。小桃今早已经招供。她和你们在宫外时,在一个茶楼碰见了一位年轻公子……”她将供词复述了一遍,“你们想想,可有此事?”
齐靖顿时傻眼。薛凝之为难的道:“姑姑,您是不知道。这茶楼里人来人往,加之会试在即,年轻的公子多如过江之鲫。要说穿的好的,或许还少些,这穿的不好的,就太多了。况且今天来的客人明天不一定就来。我们也不是天天去,那里知道会是谁?小桃姑娘看上了,也不会和我们说呀。”
薛皇后口气有些不好,声调严厉了些:“这么说,你们是不知道了?”
齐靖委屈的道:“舅母,我们又不是她什么人,年轻女孩子的心思,我们怎么会知道?”
薛凝之打圆场:“不知小桃可说了是在哪里遇见的,或许是茶楼的熟客?”
薛皇后没好气,从牙缝里挤出一句:“她说了,就见过一次。一见钟情!”
齐靖和薛凝之的表情顿时变得很精彩。一见钟情?可能吗?
叶明净梦幻般的声音响起:“原来是一见钟情啊!这个我知道的,关关雎鸠、在河之洲,窈窕淑女、君子好逑。太傅在课上说过呢。这就是一见钟情。小桃定是求之不得、辗转寤寐。她不能琴瑟友之,也不能钟鼓悦之,所以就改成做鞋子袜子了。是不是这样?”
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