又道：“修城也轮不到你！咱兄弟这么多，还差你一个？你到了草原多吃点肉，先把掉下的力气捡回来！”
白明起低声说：“那就多谢了。”
李鹿不耐烦道：“别跟我文绉绉的，听不懂！”
又回头问薄紫：“兄弟，你会骑马吧？草原上得会骑马才能逮黄羊！”
白明起也看向薄紫，薄紫就道：“会。”
李鹿大手一挥：“那就够了！”他突然仰天打个唿哨，扯开嗓子大声吼起来：“呦呵——”
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这只队伍一连二十多天在山区，在旷野，在平原颠簸。他们一路向西北而去，一头扎进西勒大草原的离离长草中。天地茫茫，触目只见这片被严寒酷暑轮番改造了几千年的草原上下起伏，空气中蒸腾着浓烈刺鼻的青草味儿。
他们缓缓登上一道草坡，脚下徐徐展开的平坦草地摇曳着无穷无尽的花朵，夕阳碎金一样铺散得无边无际。人群面对这样壮丽的自然景色都停下了脚步，再粗犷强悍，心怀骄傲的男人，此时也被柔软的撼动了内心。好像有一丝澎湃的情感从这些士兵的心中同时上升，徘徊着，缠绕着，化作胸腔欲出的长歌。
于是牛车上的李鹿突然站了起来。他打了个唿哨，拖着长长的调子，高高的在空中扬了个尾巴：
“呦呵——”
“从军戊四方，”
“爷娘望断肠。”
“踏马大漠北，”
“不惧刀弓藏！”
“呦呵————”
声音远远的传扬开来，在这支长长的队伍中从头传扬到尾，又从尾传扬到头。众人胸中的澎湃同时迸发，于是合唱的声音渐高渐大：
“大漠北兮风萧萧！”
“刀弓藏兮难归乡！”
白明起一生中第一次听到如此豪壮悲伤的战歌。这是二百人的齐声合唱，唱埋骨草原，唱难返故乡。唱他们的壮志雄心和金戈铁马。白明起在歌声里却感到宿命一样的东西，他枕在薄紫膝上，从下面看着薄紫的精致脸庞。
薄紫没有看他，而是凝视着远方虚空中的一个点，表情毫无波澜。
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他们慢腾腾走了将近一个月才走到驻营地。这里已经驻扎起一片七百多人的军奴营。于是兵士们挖了深深的壕沟和军奴营隔开，在东侧又扎了个三百多人的兵营。
众兵士脚不沾地忙了十多天才安顿下来。
负责这次调人扎营的林健，到了夜深才算喘了一口气。他随手抓把烤熟的雀麦吃了几口，又“呸呸”的吐掉干涩粗糙的麦渣。
他在这里留了两位佰长，又安排了工期进度。他心念烦乱，急着回北三营复命，并不打算长留。
林建揉了揉粗重的眉毛，长长的吁了一口气。
他在心中默默想了一遍，诸事安排妥当。
帐篷里只点了盏小小的油灯。一豆烛火没能掀开黑夜巨大的阴影。林建就坐在烛光后的阴影中，一动不动，好像凝固了似的。
他用胳膊盖住头脸，疲惫极了。
夜色如水般流逝。一点一点，都积淤在他身上。层峦叠嶂，挤挤挨挨的滞留在他衣服的缝隙中。
终于，好像不堪重负似的，林建抖了抖衣服，慢慢站起来。
他把帐篷的帘子掀开一线。
漫天星光。
他四下里扫了扫，不见人声，不听虫鸣。草原上的露珠像撒了一层流光似的碎银。这样的深夜，只有天上的星星，和内心的道德，静默的彼此凝视。
林建深深的吸了口气，又缓缓吐出来。在这深深的一呼一吸间，他似乎有了什么决断。
他开始穿衣服。
正是六月炎热的夜晚，闷得连风都滞住了。草原上又没有女人，众将士都热得脱了个干净。好多营帐宁可忍着虫咬，都要敞着营帘透风，这么闷，这么热的夏季夜晚，林建却面无表情的穿衣服，把自己包得严严实实。
他连头脸手脚都遮上了，仔仔细细检查一遍确认没有疏忽，才掀开帘走出营帐。
脚下柔软的长草在腿边倒伏，发出沙沙的声音。林建像一个千年前的幽灵，无声无息的走过各营帐。士兵的梦话，酣睡的呼噜声，沉重的喘息，还有人小声的互相咒骂，他都一一听在耳中。
他一路走，一路紧咬着牙齿。
他走到了自己马前，小心翼翼从马上摘下一个牛皮囊袋。囊口系得严实。
他拎着这个沉重的囊袋，黑夜里小心的辨别着方向，走到了营地的背风处。
整个营地的辎重粮草都收整在这里。怎么会有人打这样一个小小营地的主意呢？他刻意，没有安排人在这里守夜。
林建站在辎重车前，他的手开始发抖。这几辆车上载的，是士兵未来几个月的口粮。
他颓然的垂下头，慢慢走开了。
最后他在军奴吃的雀麦前打开了那个囊袋。他先在地上挖了个浅坑，把囊袋里的东西倒了进去。
一阵恶臭。他摒着呼吸，又掏出一个小小的蜡丸，小心捏碎蜡封，也扔进浅坑。
然后手脚并用埋上了那里的东西，又拉下麦草盖住。
林建找了个背风的草沟点了一把火。
他把身上衣服一件一件脱下来扔进火中，那火就燃得茁壮。
林建用木棍拨弄着火里的衣服，让它们烧的更彻底，更快一些。他面容阴郁，什么都没想。
他只是奉上级命令，要杀一个人。
一个今年三月份来到九连池的人。唯一的线索，是这个人带了个家奴。
他要不动声色，不露痕迹的杀掉这个人。
于是他从上级手中接过了这个沉重的牛皮囊袋和封得严实的蜡丸。
他不知道这个人是谁，也不知道为什么要杀掉这个人。他只知道，自己为了杀这一个人，杀掉了草原上的一千人。
等衣服烧干净，林建踩熄了火，牵过自己的马。
他翻身上马。远远看向黑暗中静默的营地。那里的长草间滚动着夏夜晶莹的露珠，反射着漫天星光，每一座营帐的帐脚，都柔和的散发着光辉。
一千人换一个人，值吗？
他低声问草原，草原不回答。
林建咬咬牙，调转马头，一夹腿，策马向来路奔去。
留下这座被死神悄悄觊觎的千人大营。
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